جیمز مكى (گریگوری پک)، ناخداى سابق، به غرب آمده تا با پاتریشا تریل (کارول بیکر) ازدواج كند و در مزرعه‏ ى پدر پاتریشا، هنرى تریل (چارلز بیکفورد) زندگى كند، ولى از سركارگر مزرعه، استیو لیچ (چارلتون هستون) خوشش نمى ‏آید...

این فیلم بر اساس کتاب منتخب نوشته شده توسط هارپر لی می باشد که داستان آتیکوس فینچ، وکیلی که در آلاباما جایی که در سال ۱۹۳۰ تبعیض نژادی همچنان بر پا بود زندگی می کند را به تصویر می کشد. این وکیل سعی دارد تا از مرد سیاه پوستی که متهم به تجاوز به یک زن سفید پوست است، دفاع کند. مردم شهر سعی می کنند تا وی را از این امر منصرف کنند اما او همچنان بر تصمیم خود قاطعانه پا فشاری می کند...